Marin, A.; Murguía, D. e Itoiz, K (2024): “Litio argentino: oportunidades, tecnologías y políticas para desarrollar su cadena de valor”. Documentos de Trabajo de CENIT, 1/2024.
Resumen
Argentina, junto con Chile y Bolivia, forma parte del “Triángulo del Litio”, hogar de las mayores reservas y recursos de litio del mundo. Si bien Australia es el principal productor global de compuestos de litio, el Triángulo del Litio posee el 53% de los recursos globales y ofrece ventajas económicas y ambientales significativas para su extracción. Ello explica que
Chile sea el segundo productor global detrás de Australia, y Argentina el cuarto detrás de China. Dentro del Triángulo, Argentina se diferencia por un régimen liberal de regulación del litio el cual ha sido efectivo en atraer inversión privada para exploración y explotación: desde 2010 hasta 2022, recibió la mayor inversión anual promedio en exploración litífera a nivel
global, capturando el 61% del gasto en exploración de América Latina. Con una reserva de litio de 3,6 millones de toneladas, se ubica en el tercer puesto del ranking global. Con miras a futuro, y a diferencia de Chile, los nuevos proyectos argentinos están en continuo avance: durante 2024 comenzó la producción comercial en el cuarto proyecto de litio (Centenario-
Ratones en Salta) y hoy día hay cuatro proyectos en construcción avanzada. Nuestras proyecciones indican que, de mantenerse la tendencia actual hacia la puesta en producción de proyectos en factibilidad, de los proyectos en construcción y la ampliación de proyectos operativos, Argentina podría estar produciendo 166 kilotoneladas de carbonato de litio equivalente (CLE) a fines de 2025 (vs 51 kilotoneladas en 2023) y cerca de 480 kilotoneladas
de CLE hacia 2035.
La explotación de litio en Argentina presenta oportunidades sustanciales para el cambio estructural, promoviendo el desarrollo de capacidades en sectores relacionados. Sin embargo, las tendencias históricas muestran que las actividades extractivas a menudo operan como enclaves con desarrollo limitado de proveedores especializados y actividades de valor agregado. Este estudio utiliza evidencia de fuentes secundarias y 25 entrevistas semi-estructuradas con actores clave a lo largo de la cadena de valor del litio, incluidas empresas mineras, proveedores y funcionarios para explorar capacidades y barreras para la diversificación productiva en base al litio en Argentina.
El informe analiza la cadena de valor del litio desde la extracción hasta la producción de baterías de iones de litio para almacenamiento de energía. Identificamos en qué segmentos de la cadena hay presencia de empresas argentinas y analizamos oportunidades para que Argentina se integre en diversas etapas de la cadena de valor, desde la extracción de materia
prima hasta la fabricación de componentes de baterías.