La industria petroquímica, tanto local como internacionalmente, ha sido identificada como crítica desde la perspectiva de la contaminación ambiental. Sus zonas de implantación son consideradas entre las de mayor riesgo ambiental. En Argentina, en un contexto macroeconómico adverso, pero estimulada por un conjunto de políticas públicas, esta industria fue uno de los pocos sectores manufactureros dinámicos durante los años 1980. A partir de los años 1990 se produce una fuerte ruptura en esta trayectoria como consecuencia de un proceso de total desregulación de la actividad. En la actualidad, persisten dudas acerca del diseño de un esquema de políticas que asegure un balance entre el desarrollo de la IPQ, el mantenimiento de un marco de competencia en el mercado doméstico y la aplicación de criterios más estrictos en materia de preservación del medio ambiente. En este sentido, el propósito del trabajo es estudiar las estrategias adoptadas por las firmas del sector en materia tecnológica y de gestión ambiental, vinculándolas, en cada etapa del desarrollo de la industria petroquímica, con la evolución del marco regulatorio sectorial y ambiental, y con los cambios que van aconteciendo en el contexto macroeconómico doméstico, para reflexionar, finalmente, sobre los interrogantes que plantea el probable desarrollo futuro de la IPQ a nivel local y regional.
