Entre 1989 y 1991 la mayoría de los países latinoamericanos ha encarado procesos de liberalización de sus regímenes comerciales. En este trabajo se revisan seis casos nacionales de liberalización comercial: Argentina, Brasil, Colombia, Chile, México y Venezuela; y se cuestionan la confusión y la asociación mecánica entre mayor competitividad y liberalización rápida de importaciones sugerida por las recomendaciones del llamado “Consenso de Washington”. En primer lugar, se describe la trayectoria de la reforma en cada uno de los países junto con una mención a la evolución macroeconómica contemporánea. En segundo Lugar, se desarrolla la comparación en torno a cinco ejes: la secuencia de la política comercial, la política cambiaria, el contexto de actividad y precios, las políticas complementarias (de reconversión, fomento y “defensa”) y los eventuales impactos que han podido detectarse hasta el momento (sobre el sector comercial y externo, nivel de precios, nivel de actividad). Por último, se desarrollan algunos de los problemas que se hacen evidentes en cada uno de los ejes.