Las universidades y los institutos públicos de investigación (OPI) tienen un rol fundamental en la creación y difusión de conocimiento y, por ende, también en el proceso de desarrollo económico de un país. El documento realiza un relato histórico sobre el origen y desarrollo de los OPI en Argentina, teniendo en cuenta las diferentes misiones que se les han encomendado a lo largo de su existencia: investigación, enseñanza, extensión y vinculación con el sector productivo hasta llegar a su situación actual. Se muestra que una de las debilidades más importantes del SNI argentino está dada por la falta de interacciones entre el sistema científico y el resto de los actores sociales.